Papalotzin

Sierra del Carmen - San Luis Potosí

English:

Logbook
Sierra del Carmen-Cuatro Cienegas
Cuatro Cienegas-Monterrey
Monterrey-Saltillo
Saltillo-San Luis Potosi

We said goodbye to the Sierra del Carmen, to that wonderful part of the Chihuahua Desert, goodbye to its shrubs, to its purple cacti, its islands of woods and to all the people that supported us on this experience.

Back In Muzquiz to continue with our journey towards Cuatro Cienegas, the two planes were received on the Kikapoo runway by hundreds of  enthusiastic children who gave them drawings and poems about the Monarch butterfly. Amongst those present was Chakoka Aniko, priest of the Kikapoo tribe, who was interviewed by Vico.

The land team had to dodge butterflies along the way to Muzquiz, arriving shortly after the aircraft, just in time for the barbecue that was thrown in our honour at the beautiful place called La Cascada.

Thanks to Alejandro Garza for his organization and especially to the CEPACI people, the Citizen Participation Ecologic Council of the Coal Mining Region, who tracing our journey went from Sabinas to Muzquiz to meet us. All these people have been committed to the conservation of the region and mainly the Sabinas River.

Thanks to Biologist Adrian Varela, Forest Technician Juan Francisco Aguillon, Mario Sanchez and his mother, who cured the whole team with her magical massages, to Dr. Alicia Reves de Siller , Maria Idalia Aguirre de Guajardo and her husband, a great photographer, who gave a photo album to each member of Papalotzin with pictures of out stay in Muzquiz.

We were so thrilled to have pilot Cristina and her family (Christian and Ananda) with us that we decided to stay in Muzquiz and fly to Cuatro Cienegas the next morning.

On the 20th of October, at sunrise, the two planes were ready to make the flight to Cuatro Cienegas. Papalotzin was piloted by Cristina and the camera plane by Vico. The flight was fantastic, crossing several mountain ranges and reaching great height, already getting cold, we finally spotted the great basin of Cuatro Cienegas.

Upon landing, hundreds of butterflies flew over the runway. A pick-up truck full of local policemen went to greet us and give us a "lift" to the town of Cuatro Cienegas de Carranza where the offices of the National Commission of Natural Protected Areas are located, and we were welcomed by Patricia Delgado, Oscar Muñoz and director Susana Moncada.

The land team arrived later on and we decided to camp near the famous Poza de la Becerra, a pond of crystalline waters inhabited by turtles and different types of fish and visited by various birds and, of course, Monarch Butterflies.

The sea retired from Cuatro Cienegas, but left Its impact there. "At night the tide came up, covered the desert cacti, bathed its white sands. Fishes danced amongst turtles and snakes while the rocks were shaken by the distant waves. When did the sea decide to abandon this beach? Its sand was left deserted, the seaweed clung to their ponds"

Cuatro Cienegas, with an extension of 3,632.6 km2, possesses a complex system of underground water collections and rivers, as well as a vast amount of endemic species that are specific to the region, like the "hinge turtle", for example. The depth of its numerous ponds varies from less than 2 ft. to up to 10 ft. and Its crystalline waters make the bottom visible.

Its topography is characterized by deep canyons and extensive plains, formed by limestone rocks between the Menchaca, La Fragua, La Madera, Cristo and San Marcos Mountain ranges.

Together with Patricia Delgado and Eduardo Rendon, we were able to visit one of its canyons, where we found a river lined by mesquite trees and monarchs perched on their branches.

The following day, after a few flights above the area, it was a great honour to visit the famous Poza Azul, a turquoise blue pond of pristine waters surrounded by reed beds, inhabited by water lilies, aquatic grass and surrounded by wildflowers that were food for numerous Monarch Butterflies during our visit.

In such a perfect location, Vico interviewed Arturo Contreras, Patricia Delgado and Master Juan Torres Garcia, counsellor of Ecology and Sports, founder of the Ecologic Clubs, who soaked us with their knowledge about the region.

In the afternoon, biologist Eduardo Rendon, Andrew, Gregory and Tania visited a part of the gypsum dunes, walked on its soft, immaculate white sands and made some shots of the Monarchs that flew over the sands.

Eduardo Rendon and Tania held the event without the Papalotzin. Eduardo gave a very Interesting conference about the Monarch Butterfly and its conservation in the hibernation sanctuaries. Tania gave a brief explanation of the Papalotzin Project. The event was organized to fulfil Dr. Alberto Bustani's request (chancellor of the metropolitan area of Monterrey).

Our kind hostess was Adriana Nelly Correa, Director of the Professorship Andres Marcelo Sada in Conservation and Sustainable Development. Involved in the event were The Chipinque Ecological Park, the Butterfly Observers Club, Papalotl, Talentum, the Board of the Centre for Environmental Quality, the FOMCEC, Fomento a la Cultura Ecologica, volunteers from Chipinque, researcher Rosalva Miranda, representatives from the National Commission for Protected Natural Areas, the Cumbres de Monterrey National Park, SEMARNAT of  Nuevo Leon, the Office of Tourism of the State, Pronatura Noreste, The Nature Conservancy, the Oficina Grupo de Trabajo Regional de los Cuatro Estados, student associations and primary schools and local secondary schools.

In the afternoon, the traversing flight from Cuatro Cienegas to Monterrey was achieved successfully. Pilot Luis Gutierrez, from Monterrey, welcomed the two airplanes and took care of the team, giving us lodging on the peak of  Las Cumbres.

The next day, we headed towards the Ecological Park of Chipinque, where the Papalotzin was exhibited. Biologist Carmen Lariza Loya organized a series of events related with the Monarch Butterfly, like plays, kids' workshops, tagging and a talk from Eduardo Rendon about the Monarch.

Chipinque was covered with fog and Papalotzin was amongst clouds without needing to fly. We went back to the mountain tops of Monterrey and again, due to climatic conditions, were unable to make the flight to Saltillo.

During the whole of our trip, this day was the coldest of all. It even rained, so the team had to split up. Tahib, Andrew, Gregory and Tania headed for Saltillo with the Papalotzin in its trailer-chrysalis.

We arrived at the Arms Square and found Rocio Treviño, director of the Correo Real de Profauna AC. She Informed us that the conference was to be held at the Vitalessio Auditorium, very close to the Arms Square, and that Papalotzin would be exhibited at the New Tlaxcala Square.

Somewhat disappointed that our dear Eduardo Rendon would be absent from the event, Rocio commenced the event that was attended by representatives of Sabinas. Thanks for you support and caring, and for the delicious traditional sweets!

It was Rocio Treviño's turn to be on the microphone. She has dedicated years to environmental education and the conservation of the Monarch Butterfly with the Correo Real's Program, which is dedicated to informing people about the Monarch phenomenon and monitoring the migration through our country. For more Information about the Correo Real, visit www.profauna.org.

Again, Tania gave a briefing about the project and about the journey in general, and later on people could see the Papalotzin on the square.

Whilst walking along the streets of Saltillo, Andrew had a close encounter, almost of the third kind, with Jaime Maussan, no one else but the first Mexican reporter to exhibit the Monarch phenomenon and supporter of the Papalotzin project for six years.

Kindly, Aurora Conde Pinzon, Officer of Education and Environmental Culture, took us to eat the typical "Cabrito", a treat for us from the Coahuilense Institute of Ecology. Thanks to the Institute for its support and for hosting us at a wonderful hotel called Hotel Rancho el Morillo, an old Hacienda estate where the Monarch Butterflies found a place to rest amongst its ancient chestnut trees.

The following day, Papalotzin together with the camera plane arrived at the Plan Guadalupe airport. After that, part of the team visited a primary school where Cecilia Ochoa, member of Correo Real, offered workshops about the Monarch Butterfly whilst the Papalotzin team gave talks about the project. Thanks to professor Francisco Lopez Cárdenas who, as the school's headmaster, allowed us to carry out our visit.

After Interviewing Rocio Treviño, Cecilia Ochoa and teacher Francisco Lopez Cardenas, Papalotzin beat its wings towards the airport to take off for Matehuala.  Surprisingly enough for the team, for Sergio Aviles de la Garza,  Director of the Coahuilense Institute of Ecology and for the press, there were numerous "grapevine" collections of butterflies at the airport's gardens; hundreds of butterflies flew above the airport.

The flight towards Matehuala, piloted by Cristina and Luis, confronted terrible difficulties, although they could see various Monarchs flying at altitudes of about 9,000ft. The flight was full of thermals, turning the flight into a very turbulent one and they had to make a forced landing in a clearing in the middle of the desert. Fortunately they successfully managed to do so. The people of the surroundings gathered around the planes, amazed at the sight.

Afterwards they continued the flight towards the runway in Matehuala, where the whole team gathered again. Continuing our journey by land towards the amazing town of Real de Catorce, we finally understand why the majestic Monarch crosses the desert; it is in full bloom and the butterflies can enjoy the nectars of the various flowers.

Getting closer and closer to our final destination, we dedicate this trip to our dearest Danaides, the wonderful Monarchs, who have been our inspiration throughout our journey.

We would also like to thank Eduardo Rendon for his help, support, knowledge, friendship and patience.


Español:

Bitácora
Sierra del Carmen-Cuatro Ciénegas
Cuatro Ciénegas-Monterrey
Monterrey-Saltillo
Saltillo-San Luis Potosí

Nos despedimos de la sierra del Carmen, esa maravillosa pieza del desierto chihuahuense, adiós a sus matorrales, a sus nopaleras moradas a sus islas de bosque y a toda la gente que nos apoyó en esta experiencia.

De regreso hacia Múzquiz para continuar nuestra travesía hacia Cuatro Ciénegas, los dos aviones ultraligeros fueron recibidos en la pista Kikapú por cientos de niños entusiastas, quienes les obsequiaron dibujos y poemas sobre la mariposa Monarca. Entre los presentes se encontraba Chakoka Aniko, sacerdote de la Tribu Kikapú, a quien Vico le hizo una entrevista.

El equipo en tierra, esquivando las mariposas de la carretera, llegó a Múzquiz tiempo después, oportunamente para asistir a la “carne asada” que nos ofrecieron en un hermoso lugar llamado La Cascada.

Gracias a Alejandro Garza por su organización y muy especialmente a la gente del CEPACI, el Consejo Ecológico de Participación Ciudadana de la Región Carbonífera, quienes rastreando nuestro viaje, fueron desde Sabinas a conocernos a Múzquiz. Toda esta gente se ha dedicado arduamente a la conservación de la región, principalmente del río Sabinas.

Gracias al biólogo Adrián Varela, al técnico forestal Juan Francisco Aguillón, a Mario Sánchez y su mamá, quien curó a todo el equipo con sus mágicos masajes, a la Dra. Alicia Reyes de Siller a Juan Francisco Aguillón, a María Idalia Aguirre de Guajardo y a su esposo, gran fotógrafo quien nos obsequió un álbum de fotos de Papalotzin en Múzquiz a cada miembro del equipo Papalotzin.

Felices de que la piloto Cristina junto con su familia, Christian y Ananda pudieran por fin alcanzarnos, decidimos permanecer en Múzquiz ese día, para volar hacia Cuatro Ciénegas por la mañana del día siguiente.

Por la mañana del 20 de octubre, a primera hora, los dos aviones ultraligeros estaban listos para realizar el vuelo de travesía con rumbo a Cuatro Ciénegas. El Papalotzin fue piloteado por Cristina y el avión cámara por Vico. El vuelo fue maravilloso, atravesando varias serranías y alcanzando una gran altura, ya con un poco de frío, finalmente divisamos la gran cuenca de Cuatro Ciénegas.

Al aterrizar, en el aeropuerto, cientos de monarcas sobrevolaban la pista. Una “pick up” de policías municipales fueron a darnos la bienvenida y a darnos un “aventón” hacia el poblado de Cuatro Ciénegas de Carranza, donde se encuentran las oficinas de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, donde nos recibió Patricia Delgado, Oscar Muñoz y la directora, Susana Moncada.

Posteriormente arribó el equipo por tierra y decidimos acampar cerca de la famosa Poza de la Becerra, en una poza de aguas cristalinas habitada por tortugas y diferentes tipos de peces y visitada por diversas aves y mariposas Monarca.

En Cuatro Ciénegas se fue el mar pero dejó su estruendo. “Por la noche la marea subía, cubría los cactus del desierto, bañaba su blanca arena. Los peces danzaban entre tortugas y culebras y en las rocas se estrellaban sus ausentes olas. ¿En qué momento el mar decidió abandonar esta playa? Su arena se quedó desierta, las algas se prendieron de sus pozas”

Cuatro Ciénegas, con una extensión de 3,632.6 km2 , posee un complejo sistema de aguas subterráneas y una gran cantidad de endemismos, como la tortuga de bisagra, entre otras muchas especies. La profundidad de sus numerosas pozas varía entre menos de un metro hasta cinco metros, sus aguas cristalinas permiten ver su fondo.

Su topografía se caracteriza por cañones profundos y extensas planicies, formada por rocas calizas entre las sierras Menchaca, la Fragua, la Madera, Cristo y San Marcos.

Junto con Patricia Delgado y Eduardo Rendón pudimos visitar uno de sus cañones, donde encontramos a lo largo de un río seco algunos mezquites con Monarcas perchadas en sus ramas.

Al día siguiente, después de algunos vuelos sobre el área, fue un gran honor visitar la famosa Poza Azul, poza cristalina de color azul turquesa, rodeada de tulares o juncales, habitada por nenúfares y pastos acuáticos y rodeada de diferentes flores silvestres de las cuales se alimentaron numerosas mariposas Monarca durante nuestra visita.

En tan perfecta locación, Vico realizó unas entrevistas al biólogo Arturo Contreras, a Patricia Delgado y al maestro Juan Torres García, Regidor de Ecología y Deporte, fundador de los Clubes Ecológicos, quienes nos empaparon de conocimiento sobre la región. Por la tarde el biólogo Eduardo Rendón, Andrew, Gregory y Tania, visitamos una parte de las dunas de yeso. Caminamos sobre su suave arena blanca y realizamos unas tomas de las Monarca que sobrevolaban el arenal.

Al día siguiente nos esperaba un evento en el Tecnológico de Monterrey, donde el Papalotzin sería exhibido frente a la Rectoría del Campus, pero desgraciadamente las condiciones climáticas detuvieron el vuelo y Eduardo Rendón junto con Tania tuvieron que llevar a cabo el evento, sin el Papalotzin, en donde Eduardo Rendón dio una interesante conferencia sobre la mariposa Monarca y su conservación en los Santuarios de hibernación y Tania dio un breve esbozo sobre el proyecto Papalotzin.

El evento se organizó a solicitud del Dr. Alberto Bustani, rector de la zona metropolitana de Monterrey. Nuestra amable anfitriona fue Adriana Nelly Correa, Directora de la Cátedra Andrés Marcelo Sada en Conservación y Desarrollo Sostenible y en él estuvieron involucrados el Parque Ecológico Chipinque, el Club de Observadores de Mariposas, Papalotl, Talentum, la Dirección del Centro de Calidad Ambiental, el FOMCEC, Fomento a la Cultura Ecológica, voluntarios de Chipinque, la investigadora Rosalba Miranda, representantes de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, de Parque Nacional Cumbres de Monterrey, SEMARNAT de Nuevo León, Secretaría de Turismo del Estado, Pronatura Noreste, The Nature Conservancy, la Oficina Grupo de Trabajo Regional de los Cuatro Estados, Asociaciones estudiantiles y escuelas primarias y secundarias de la localidad.

Por la tarde el vuelo de travesía de Cuatro Ciénegas hacia Monterrey se logró exitosamente. El piloto Luis Gutiérrez, de Monterrey, dio la bienvenida a los dos aviones y cuidó del equipo, dándonos hospedaje en la cima de Las Cumbres.

Al día siguiente por la mañana nos dirigimos hacia el Parque Ecológico Chipinque, donde el Papalotzin estuvo en exhibición. La bióloga Carmen Lariza Loya organizó una serie de eventos en relación a la mariposa Monarca, como obras de teatro, talleres para niños, etiquetado y  el biólogo Eduardo Rendón dio una plática sobre Monarca. Chipinque estuvo cubierto de niebla, el Papalotzin sin necesidad de volar, estuvo entre las nubes.

Regresamos a las cumbres de Monterrey y al día siguiente, de nuevo por condiciones climáticas, fue imposible realizar el vuelo de travesía hacia Saltillo. De todo nuestro viaje, este día fue el día de más frío, incluso llovía, así que el equipo tuvo que separarse, Tahib, Andrew, Gregory y Tania se dirigieron hacia Saltillo con el Papalotzin en el remolque en su calidad de crisálida.

Llegamos a la Plaza de Armas y a la vuelta encontramos a Rocío Treviño, directora del Correo Real de Profauna AC. Nos informó que la conferencia sería en el auditorio Vitalessio, muy cerca de la plaza de Armas y que el Papalotzin sería exhibido en la Plaza Nueva Tlaxcala.

Un poco decepcionada de que nuestro querido Eduardo Rendón no estaría presente en el evento, Rocío dio por iniciada la conferencia de prensa a la cual acudieron representantes de Sabinas, gracias por su apoyo y su cariño, y por ¡Los deliciosos dulces tradicionales!

Esta vez al micrófono estuvo Rocío Treviño, quien ha dedicado años a la educación ambiental y a la conservación de la mariposa Monarca con el programa del Correo Real, el cual se ha dedicado aparte de informar a la gente sobre el fenómeno Monarca, a monitorear la migración por nuestro país. Para más información sobre el correo real, visitar www.profauna.org .

De nuevo Tania dio una reseña sobre el proyecto y sobre la travesía en general, y posteriormente la gente pudo ver el Papalotzin en la plaza.

Mientras Andrew caminaba por las calles de Saltillo, se dio un gran encuentro espontáneo, casi extraterrestre, con Jaime Maussan, nada menos que el primer reportero mexicano en dar a conocer el fenómeno Monarca y en apoyar al proyecto Papalotzin desde seis años atrás.

Amablemente Aurora Conde Pinzón, oficial de Educación y Cultura Ambiental, nos llevó a comer el típico cabrito por parte del Instituto Coahuilense de Ecología. Gracias al instituto por su apoyo, quienes también nos hospedaron en un maravilloso hotel llamado Hotel Rancho el Morillo, una antigua Hacienda donde las Mariposas Monarca hallan un sitio de reposo en sus antiguos nogales.

Al día siguiente el Papalotzin junto al avión cámara arribaron al aeropuerto Plan de Guadalupe, después de que parte del equipo visitó una escuela primaria en donde Cecilia Ochoa, integrante del Correo Real, impartió algunos talleres sobre la mariposa Monarca y el equipo dio algunas pláticas sobre Papalotzin. Gracias al profesor Francisco, quien como director de la escuela, nos permitió llevar a cabo nuestra visita.

Después de entrevistar a Rocío Treviño, quien tan amablemente fue nuestro anfitrión en Saltillo, a Cecilia Ochoa y al profesor Francisco, el Papalotzin se dirigió al aeropuerto para realizar un vuelo de travesía con rumbo a Matehuala.

Para sorpresa de todo el equipo, del director del Instituto Coahuilense de Ecología, Sergio Avilés de la Garza y para la prensa, en el jardín del aeropuerto se encontraban numerosos racimos de Monarca, cientos de mariposas sobrevolaban el aeropuerto.

El vuelo hacia Matehuala, piloteado por Cristina y por Luis, se enfrentó a terribles dificultades, aunque pudieron ver varias Monarcas volando a nueve mil pies de altura, el aire estaba lleno de termales,  siendo un vuelo sumamente turbulento, tuvieron que hacer un aterrizaje forzoso en un claro en el desierto. Afortunadamente lo lograron exitosamente, la gente de la localidad se reunió alrededor de los aviones asombrados de tal visita y posteriormente continuaron el viaje hacia la pista en Matehuala, donde todo el equipo volvió a reunirse.

Continuando nuestro viaje por tierra hacia el asombroso pueblo de Real de Catorce, comprendemos porqué la maravillosa mariposa Monarca cruza el desierto, ya que en este tiempo el desierto se encuentra en su plena floración, y las Monarca pueden disfrutar de su gran diversidad de néctares.

Cada vez más cerca de nuestro destino, dedicamos a las queridas Danaidas, las maravillosas Monarcas, este viaje, en el cual ellas han sido nuestra gran inspiración.

Aprovechamos también para agradecer profundamente a Eduardo Rendón, por su ayuda, apoyo, conocimiento, amistad y paciencia.

Reseña de Vuelo en Papalotzin

Por Roberto Gutiérrez

Despegamos hoy en el Papalotzin del aeropuerto de Villa Montaña a las 11.30 a.m. con una temperatura de 23 grados mi hermano Vico y yo como copiloto en el Papalotzin con un régimen de ascenso de 1000 pies por minuto alcanzando una altitud en 6 minutos la cordillera de la Sierra Madre justo en la Huasteca para iniciar un recorrido sobre la cúspide de las montañas

Pasamos por el Valle Nielsen a escasos 100 metros de distancia obligados por la turbulencia de los “Lifts” con una temperatura de 13 grados

Los dos escenarios tanto de la Ciudad de Monterrey a la izquierda y a la derecha todo un valle de hermosos valles y montañas y cordilleras que apantallaron a mi hermano, pasamos la "m" y más adelante a una altitud de 7,800 pies alcanzando la cumbre más alta sobre una capa de nubes que se avecinaban sobre Valle Oriente.

Teníamos a la vista todo Monterrey y el Cerro de la Silla asomando sobre nubes espesas casi a los 8000 pies de altura. Esto nos llevó poco más de 35 minutos

Iniciamos un descenso con motor regulado a casi 120 kilómetros por hora para sobrevolar toda la calzada del Valle y llegar a mi casa y ver a Concha y Paola saludando al Papalotzin, donde hicimos tres pasadas donde casi se les veían el color de ojos de Paola y Concha.

Retornamos al aeropuerto con una "approach" que te ponen lo pelos de punta pasando por la UDEM saludando a los estudiantes que estaban en ese momento en el patio.

Aterrizamos 50 minutos después extasiados de tan hermoso vuelo. Todo el tiempo tomamos fotos y película con cámaras adaptadas al aparato y manuales.

En la pista del aeropuertito pasaban miles de Monarcas que más bien parecían acercarse a la aeronave como su fuera su compañera.

¡Es poco lo que les platico!

Tomamos una película del puente atirantado, Valle Oriente, toda la Colonia del Valle, El Campo de Golf del Campestre, Las Casa de los Sada, Lobo, Sander, y enepinche mil lugares y zonas todas conocidas.

Lo más hermoso fue que el Papalotzin vuela mejor que cualquier artefacto fabricado por el hombre.

Hoy a Vico y su equipo lo recibe Saltillo encabezado por Sergio Avilés con toda su infraestructura gubernamental aunados los medios con un patrocinio casi total en hospedaje y comidas.

Están todos ellos muy impresionados de Monterrey y su gente. En un futuro próximo podremos ver toda esta odisea en el National Geographic como uno de los vuelos más importantes de la historia aeronáutica con el consabido interés público del cuidado de la fauna y flora de nuestro planeta.

From The Pilots' Logbook... / De la Bitácora de los Pilotos…

English:

The great difference between the airports in Canada, the US and in Mexico…

When I made a radio contact to the Kikapoo airport in Muzquiz, Coahuila asking “In which direction is the wind blowing?” the response was: “Well, from there to here, of course!”…

Departing from Muzquiz, we took off at 21:00hrs towards Sierra Maderas. After 10 minutes of flight we encountered a totally closed-up sky, after 10 miles the first mountain range was spotted, 1,600 ft. above the valley.

Luis Miranda piloted and I navigated; the battery began giving trouble again (just as in Washington). After crossing the first mountain range, my anxiety grew because there was no alternative landing strip in sight, plus another mountain range rose high in front of us, this one 2100 ft above the ground level and was topped off by a cloud that blocked our path towards Maderas.

Having already flown 25 miles, we decided to make a 180 degree turn and head back towards the Kikapoo airport, with a battery that was already touching the red arch of the 8 V mark and communications with ground already becoming complicated.

I decided to use my Telcel mobile phone, and after two tries managed to reach Tania. Fortunately, the team had not yet headed towards Muzquiz. They were able to pick us up at the airport and follow by land towards the Sierra del Carmen Mountain Range.

In the proximity of our destination, a tyre got punctured. After a few minutes, we were rescued by Jonas Delgadillo,  Hugo and the rest of the people from the Pilares Estate made me reflect about the situation; I decided that it would be necessary to leave a tribute or pay a “cover” entrance fee in order to enter such a fantastic place. 

Pilot: Vico Gutierrez


For me, the experience of del Carmen is one of the most emotive and unforgettable parts of this wonderful  journey since, after several weeks of training with Vico and having more than 20 hours of piloting Papalotzin under my belt, Vico gave me the fantastic surprise of allowing this part of the flight to be my first solo trip, above the breathtaking reserve of Maderas del Carmen.

It was on the 18th of October, at 9 am when he announced that Eduardo Rendon, biologist, conservationist and an expert of the Monarch phenomenon, would very willingly be my companion on this unforgettable one-hour flight amongst the mountain range’s rocky formations at an altitude of more than 9000 ft.

Not conforming with that sole flight, having landed as perfectly  as Vico has always demanded me to, I decided to take off again, this time sharing the ‘hang time’ with my expedition companion Tania Guerrero because it had been her birthday the day before. She very enthusiastically said yes, and before getting on the trike exclaimed “No, I don’t want a trip only up to the antenna, I want a longer flight…”

It is worthwhile mentioning that the antenna was at an altitude of 8500ft, implying a 15 minute ascent, so having found perfect conditions, we extended our aerial experience and flew for over an hour, scrutinizing these cliffs so full of wildlife.

Once there we received Vico’s instruction to go to the back face of the Sierra, to a plain of grasslands at more than 8,000ft, which made this flight even more exciting. Since he asked me to fly low through this extensive plain, we had the opportunity of sighting a Coyote running beneath us, so close that we felt like we could almost touch it.

At the end of this plain, we found ourselves above a drop of the mountain range, giving us an small taste of the immensity of the place. From there we lined up towards the landing strip found about 6km away, and on the way there we saw Billy Pat McKinney driving a truck towards his ranch.

Vico instructed me to descend and make a low drop towards him, so we achieved a scene where it almost seems like we were going to land on the truck’s roof. My first traversing flight was aboard the Papalotzin aircraft, taking Tahib Cholak as passenger, flying at an altitude of 11,500 ft.

This was an amazing experience for me, flying above an endless mountain range, with views that I had never experienced before, with the excitement of being the first traversing flight, next to Vico’s aircraft thanks to whom my dream of flying micro lights and landing perfectly has come true!

About 3km away from Muzquiz, it was very  thrilling to see that there was a big crowd waiting on the runway. Getting a closer look on a low flight, we realized that the crowd was more than 500 children from different schools! The press was also there, so we held a conference thanking the people of the state of Coahuila for an unforgettable experience of warmth and kindness. Apparently, even the bears around the area found out that I had done my first solo flight!

BUT THIS IS NOT THE END!

Pilot: Luis Miranda


We met in Eagle Pass to test the Papalotzin on a local flight on which I took Christian and Ananda, my daughter, who can’t be left alone and of course very excited to begin the route.

I caught up with them in Muzquiz,  making  an ‘early bird’ flight chasing Luis to film. Once I found out that my guest of honour would be Tania, we took off towards Cuatro Cienegas, but we never thought that the journey would take so long; each  time that we were about to cross a mountain range, we thought Cuatro Cienegas would be right there, but it just kept going on and on and getting cold! It was very exciting to have radio communication between the two planes, and although I had already flown both planes, it is always safer to be communicated.

On the following flight, towards Monterrey, seeing that it was full of clouds and wind made it a very adrenaline-rushed flight because although the aircraft has a protective triangular cage, it is still a very small and vulnerable plane. Fortunately Greg, my passenger, was very calm.

I was ready to keep going when Vico decided that the safest thing to do would be to go back to Cuatro Cienegas. Once back there, we were lucky enough to encounter the terrestrial team still there.

We have been wanting to go on for three days, but the weather has us stuck in Monterrey, so we have to be careful to keep the energy level up.

A message for all my loved ones out there: “life is a mystery to be lived and not a problem to be solved” I would like to express that being airborne has been the best way to disconnect from everything else and totally living in the present, which is still the strongest and most reasonable way to share a sensation and my most intimate emotional state with the rest of the people.

It has been a great honour to participate in this project, even for this short period of time, as well as an opportunity to make new friends and to share this ‘dream come true’.

Pilot Cristina Matzner del Haraldieri. For more information, visit the webpage: www.bambuddhacapulco.com


Español:

La gran diferencia entre los aeropuertos de Canadá y Estados Unidos con los de México…

Cuando por radio me comunico al aeropuerto Kikapoo de Múzquiz Coahuila pregunto: Hacia donde se dirige el viento? Y me contestan: “pues de allá pacá”…

Saliendo de Múzquiz,  despegamos a las 9 pm rumbo a Sierra Maderas. A  los 10 minutos de vuelo nos encontramos con un cielo completamente cerrado, después de 10 millas se veía la primera sierra a 1,600 pies sobre el valle. Luis Miranda piloteaba y yo navegaba; se comenzaron a dar problemas con la batería (como sucedió en Washington).

Después de cruzar la primera sierra, mi pesar aumentaba al no avistar una pista alternativa, pues después de la anterior apareció otra sierra de 2,100 pies sobre el terreno y una nube tapaba nuestro paso hacia Maderas, ya habiendo recorrido 25 millas decidimos hacer un 180 grados y regresar hacia el aeropuerto Kikapoo, pues la batería entraba ya a su arco rojo de 8 V y la comunicación con el equipo en tierra se complicaba. Entonces utilicé mi Telcel y después de dos intentos, mi Telcel capturó la señal y avisé a Tania. Por suerte el equipo aún no se había ido de Múzquiz. Pudieron ir por nosotros al aeropuerto y seguir por tierra a la sierra del Carmen.

Ya aproximándonos a la reserva, una llanta se averió. Después de algunos minutos fueron al rescate Jonás Delgadillo y Hugo y la demás gente del rancho Pilares, y reflexioné que era necesario dejar un tributo o pagar un “cover” para poder entrar a tan increíble lugar…

Piloto: Vico Gutiérrez 

Para mí la experiencia del Carmen es uno de los puntos más emotivos e inolvidables de este maravilloso viaje, ya que después de varias semanas de entrenamiento con Vico con más de 20 horas de práctica piloteando el Papalotzin, Vico al verme capaz para poder hacer mi primer solo me dio la sorpresa de que sería  en esta fantástica reserva de Maderas del Carmen.

Fue el 18 de octubre a las 9 am cuando sorpresivamente me dijo que despegara. Se encontraba con nosotros el biólogo, conservacionista y experto en el fenómeno Monarca, Eduardo Rendón, quien muy entusiasmando se ofreció a ser mi pasajero para vivir junto conmigo esta inolvidable experiencia sobrevolando la Sierra del Carmen por más de una hora, volando entre la sierra y sus formaciones rocosas a más de 9000 pies de altura.

No conforme con ese vuelo, al aterrizar, lográndolo perfectamente, como siempre me ha exigido Vico, llevé a cabo un segundo vuelo pudiendo compartirlo con mi compañera de expedición, Tania Guerrero, por haber sido su cumpleaños un día antes, quien muy entusiastamente se apuntó para este segundo vuelo, en donde antes de subirse su reclamo fue: “no, yo no solo quiero subir a la antena, yo quiero un vuelo más largo…”

Cabe mencionar que la antena se encontraba a 8500 pies de altura e implicaba un ascenso durante 15 minutos, y al encontrarnos en ese lugar con condiciones ideales, llevamos a cabo un vuelo por más de una hora, recorriendo estos impresionantes riscos llenos de vida silvestre.

De ahí recibimos la instrucción de Vico de irnos a la parte trasera de la Sierra, a una planicie de pastizales a más de 8000 pies de altura, lo cual convirtió este vuelo cada vez más emocionante y ya que me pidió hacer un vuelo rasante sobre esta extensa planicie donde tuvimos la oportunidad de ver un coyote cruzando debajo de nosotros con la sensación de casi poder tocarlo. Al llegar al fin de esta planicie, nos encontramos en una caída de sierras, provocándonos una sensación de la inmensidad de este lugar.

De ahí nos enfilamos hacia la pista que se encontraba a unos 6 km y de camino a ella vimos a Billy Pat Mc Kinney ir en una brecha con su camioneta rumbo al rancho, cuando Vico me da la instrucción de descender y hacerle un pase rasante, pudiendo obtener una toma en donde prácticamente parecía que íbamos a aterrizar sobre su techo.

Mi primer vuelo de travesía fue al mando de la aeronave Papalotzin llevando como pasajero a Tahib Cholak a 11,500 pies de altura, siendo para mi una experiencia impresionante sobrevolando una sierra interminable, con vistas que nunca antes había experimentado, con una gran emoción de ser el primer vuelo de travesía y llevándolo a cabo exitosamente al ir en vuelo de patrulla junto a Vico, que gracias a él he podido realizar este sueño de ser piloto de aviones ultraligeros y poder llegar a mi destino con un aterrizaje perfecto.

Y fue muy emocionante, ya acercándonos a Múzquiz como a 3 km, ver una gran multitud de gente esperando sobre la pista, y al irnos acercando más hicimos un vuelo rasante sobre la pista y ahí nos percatamos que esta multitud eran más de 500 niños de diferentes escuelas que entusiastamente esperaban la llegada de Papalotzin. También ahí se reunió la prensa y aterrizando tuvimos una conferencia donde pudimos agradecer el entusiasmo de la gente Coahuilense que es una experiencia que nunca olvidaré…

Y de ahí, nos dirigimos a aterrizar y la gente me mostró su entusiasmo y cariño por llevar a cabo mi primer solo en avión ultraligero, ya que todo el rancho, incluyendo a los osos negros, se enteraron de este evento…

Y colorín colorado, este cuento NO SE HA ACABADO…

Piloto: Luis Miranda

Nos encontramos en Eagle Pass y hubo que probar el Papalotzin en vuelo local en el cual me llevé a Cristian y Ananda, mi hija, quien no se puede quedar sola. Obviamente muy emocionada de empezar la ruta pero con  una gran desilusión de quedarme atrás por días y miedo de no continuar, los alcancé en Múzquiz,  un vuelo tempranero persiguiendo a Luis para filmar.

Cuando supe quien sería mi pasajero de honor para el vuelo de travesía, Tania, realizamos un vuelo a Cuatro Ciénegas, donde no pensé que fuera tan largo, ya que cada que atravesábamos una sierra pensábamos que ya estaba Cuatro Ciénegas detrás de ella, ya con algo de frío,  fue muy emocionante la comunicación entre los dos aviones por radio, a pesar de que ya había volado ambos aviones, es más confiable estar comunicados.

En el siguiente vuelo, rumbo a Monterrey,  al ver que estaba lleno de nubes y viento fue un vuelo de mucha emoción, adrenalina y de alguna manera, aunque el avión esta compuesto de fuertes triángulos que protegen, se trata de una nave chiquita y vulnerable. Afortunadamente iba Greg como mi pasajero, quien estaba muy tranquilo.

Lista para seguir el camino, me sorprendió que Vico diera instrucciones para regresar a Cuatro Ciénegas, lo cual era lo más seguro para todos. Regresando a Cuatro Ciénegas tuvimos la suerte de aún encontrarnos con el equipo por tierra, que aún no se había ido.

Estuvimos 3 días con muchas ganas de seguir la ruta pero el clima nos tuvo atoradísimos en Monterrey, hubo que cuidar que no bajara la energía.

Un mensaje para todos los queridos allá fuera como , “ la vida es un misterio que hay que vivir no un problema que resolver”. Para mi el aire ha sido la mejor manera de desconectarse de lo demás y estar en el presente total, que sigue siendo la manera más fuerte y sensata de poder compartir una sensación y el estado emocional más íntimo mío con los demás y participar, por lo menos en estos pocos días, en este proyecto que ha sido un gran honor, una gran aventura y una manera de encontrar nuevos amigos y compartir este sueño hecho realidad.

Piloto: Cristina Matzner del Haraldieri. Para más información visitar la página: www.bambuddhacapulco.com

Eagle and Monarch Pass - El Paso del Aguila y la Monarca

English:

Eagle Pass, Texas.

Monarchs cover the skies on their migration down South. This will be their last stop within the USA, but their flight is unstopped by the Bravo River’s currents. Before continuing their journey, they will find rest atop the branches and leaves of the ancient chestnuts that line the Grande River.

Carol Cullar, director of the Rio Bravo foundation, welcomed us to Eagle Pass by celebrating an informative event about the importance of the region during the Monarch butterfly’s migration. Carol, a poet and great enthusiast of the Monarch butterfly, has lead various conservation and environmental awareness projects directed at children.

The team visited the Kikapoo reserve in Eagle Pass and Papalotzin took off from there. 

On the way to a cave in Del Río, where hundreds of Monarchs had been reported, Papalotzin’s flight was interrupted by a great storm, so we had to return to Maverick County, in Eagle Pass, from where we observed how the Monarchs survived the rainfall.

The following day we saw less butterflies hanging from the trees, but there were still some on the branches. While the rain shook the leaves, they were safely tucked away under the branches.

At the Eagle Pass Memorial Airport, hundreds of Monarchs were taking advantage of the thermals (warm wind currents) to gain great height. In much the same way, Papalotzin took off and crossed a Rio Bravo that was much augmented by the previous night’s storm, heading towards Piedras Negras.

Crossing the border was a great success for both the aerial and the terrestrial teams, and we were more than delighted to return to our beloved homeland; speaking the language, recognizing its tastes and aromas and contemplating its landscapes as if it were our first time stepping on Mexican soil.

Papalotzin took off from Piedras Negras Airport towards the Kikapoo Airport in Muzquiz, Coahuila. In times of President Juarez, the Kikapoos and Seminoles received a strip of land where the El Nacimiento Hacienda (estate) had formerly been. The Seminoles, originally brought from Africa, went back to the USA, but the Kikapoo and Mascogos remained in Mexico. Today there are Kikapoo reserves in El Nacimiento, Coahuila, and on the other side of the border in Eagle Pass, as well as in Oklahoma.

In Muzquiz we were received by Alejandro Garza, director of ecology of the district, as well as other people from Muzquiz. Thanks to all of them for their presence and enthusiasm.

Eduardo Rendon, Officer of the World Wildlife Fund’s (WWF) Monarca Program, caught up with us on this part of the journey to join us for a week. Thanks Eduardo! Your presence and knowledge are of utmost importance for Papalotzin.

Tahib Cholac, Vico’s assistant, brought the camera plane with him, another microlight that will take the aerial shots throughout the rest of the journey. We also met Dr. Jorge Chaccourt, poet and chronicler who gave us a gift poem about the Monarch, as well as his book titled Cantos de Aldea V, El Alicante Rojo.

As we continued the journey, in front of us arose the majestic Sierra del Carmen, a mountain range surrounded by the Chihuahua desert, were islands of pine and ash trees are found at more than 6000 ft above sea level. This land was exploited for years, in spite of its geographic adversities, with local cattle, legal and illegal hunting, lumbering and mining. 

Currently, the region has been acquired and protected by CEMEX, in a project that is a conservation model for the whole world, part of a bi-national corridor that is of great ecologic importance for a wide diversity of threatened species. CEMEX has acquired more than 250 000 acres of land with the purpose of regenerating the site, which was in a critical situation. The priority programs are:

-The breeding and re-introduction of the mountain sheep (ram), which was extinguished in the state of Coahuila in the 1940’s. The objective of this project is to reestablish the populations of mountain sheep, introducing samples brought from Sonora. There are currently 100 sheep protected from their great predators by an electrified fence.

-The reintroduction of the elk, which disappeared from the region a very long time ago; cave paintings indicate that it anciently inhabited this mountain range. The current population is of about 90 to 95 elks, 24 born in the Sierra del Carmen, with 8 mortalities due to predation by pumas.

-Monitoring of the black bear, in order to identify its habitat and protect it, as well as to understand its behavior and to determine the state of its population. Currently, 25 bears of the population have tracing necklaces.

The Monarch butterfly chose the mesquite bushes and the flowers of the mountain range right next to the Rancho los Pilares Estate, as a place to rest for a while, in sync with the Papalotzin crew. We observed a great amount of Monarchs resting in their characteristic “grapevine” fashion.

Even at 6,600 ft above sea level, at the site known as “El Mirador”, where we contemplated white-tailed deer of the Carmen subspecies and  red-tailed hawk, the Monarch was spotted soaring around pine and ash trees.

Both microlight airplanes flew over the mountain range, accompanied by the different people that make this conservation project possible. These people include Armando Galindo, Jonás Delgadillo, Bonnie Mc Kinney, Hugo Sotelo, Billy Pat Mc Kinney, Gilberto, Mauro, don Beto.

A million thanks to all of them for welcoming us into the Rancho Pilares del Carmen Estate, for feeding us, hosting us and sharing with us some of their incredible knowledge about these mountains.

We have great admiration for all the people that have made this conservation effort possible and for CEMEX for their great work.

I wish to take advantage of this space to congratulate Luis Miranda, who has proven to be an outstanding pilot.

Papalotzin, together with Eduardo Rendon, continues its journey towards Cuatro Cienegas.


Español:

Eagle Pass, Texas.

El cielo se cubre de Monarcas mientras migran hacia el sur. Será el último punto de su travesía por los Estados Unidos, mas su vuelo sin fronteras no se detiene ante el Río Bravo.  Antes de continuar su viaje reposarán reunidas en las ramas y hojas de antiguos nogales a un lado del Río Grande.

Carol Cullar, directora de la fundación Río Bravo, nos dio la bienvenida a Eagle Pass celebrando un evento informativo sobre la importancia de la región durante la migración de la mariposa Monarca.  Carol Cullar, poetiza y gran entusiasta de la mariposa Monarca, ha emprendido diversos proyectos de conservación y de educación ambiental dirigidos a niños.

El equipo visitó la reserva  Kikapoo en Eagle Pass y desde ahí emprendió el vuelo el Papalotzín.

En el camino hacia una cueva en Del Río, donde se habían reportado cientos de monarcas, una gran tormenta interrumpió al Papalotzín y tuvimos que regresar al Condado de Maverick, en Eagle Pass, donde observamos como las Monarca sobrevivían la gran tormenta.

Al día siguiente los racimos de Monarca disminuyeron, pero aún seguían en las ramas. Mientras la lluvia azotaba los árboles, ellas se encontraban protegidas debajo de sus ramas.

En el Memorial Airport de Eagle Pass, cientos de Monarcas tomaban las termales, es decir, las corrientes de viento, ascendiendo a gran altura. De la misma forma  el Papalotzín despegó de la Pista para cruzar el Río Bravo, el cual había crecido por la anterior tormenta, y así como las Monarca, cruzó la frontera hacia Piedras Negras.

El cruce de frontera tanto para el Papalotzín como para el equipo por tierra fue un éxito, y más que una gran dicha el entrar a nuestro país; hablar su lengua, oler sus aromas y contemplar sus paisajes, como si fuera la primera vez que pisáramos su amado suelo.

Del aeropuerto de Piedras Negras el Papalotzín emprendió el vuelo hacia el Aeropuerto Kikapoo en Muzquiz, Coahuila. En tiempos de Juárez, los Kikapoo y los Seminoles, recibieron una extensión de tierra, donde antiguamente se encontraba la hacienda del Nacimiento. Los Seminoles, que habían sido antiguamente traídos desde el África,  se regresaron hacia los Estados Unidos, pero los Kikapoo y los Mascogos permanecieron en México. Hoy en día existe una reserva de Kikapoo en El Nacimiento, Coahuila y del otro lado de la frontera, en Eagle Pass, así como en Oklahoma.

En Múzquiz fuimos recibidos por Alejandro Garza director de ecología del municipio, junto con otras personas de Múzquiz. A todos ellos gracias por su presencia y entusiasmo.

Eduardo Rendón, Oficial del programa Monarca del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), nos alcanzó en esta parte del itinerario para unirse en nuestro viaje por México durante una semana.

Gracias Eduardo, tu presencia y conocimiento son imprescindibles para Papalotzín!

Tahib Cholac, asistente de Vico, trajo el avión cámara, otro avión ultraligero que realizará las tomas aéreas para el resto de la travesía.

Conocimos también al Dr. Jorge Chaccourt, poeta y cronista de Múzquiz, quien nos obsequió un poema sobre la Monarca, y un libro suyo llamado Cantos de Aldea V, El Alicante Rojo.

Después, majestuosamente se extendió ante nosotros la Sierra del Carmen, montañas rodeadas del desierto chihuahuense, donde se erigen islas de bosques de pino y encino a más de 2000 msnm.

Por años el sitio fue explotado, a pesar de ser un terreno accidentado con lomeríos, por ganado doméstico, por cacería legal e ilegal, por aserraderos y por minería. Actualmente la región ha sido adquirida y protegida por CEMEX, en un proyecto, modelo de conservación para el mundo, parte de un corredor binacional, que es de gran importancia ecológica para una gran diversidad de especies amenazadas o en peligro de extinción. Cemex ha adquirido mas de 250 000 acres de tierra con el fin de regenerar el sitio, el cual se encontraba en condiciones críticas.

Los programas prioritarios son:

- La crianza y reintroducción del Borrego Cimarrón, el cual se extinguió en el Estado de Coahuila en los años 40´s. El objetivo de este proyecto es reestablecer las poblaciones de Cimarrón, introduciendo ejemplares traídos de Sonora. Actualmente 100 borregos se encuentran dentro de la Reserva, tras una cerca electrificada para protegerlos de los grandes depredadores.

- La reintroducción del Elk, especie de mamífero parecido a un alce, el cual desapareció de la región desde tiempos remotos y la evidencia rupestre señala que habitaba antiguamente en la sierra. La población actual es de 90 a 95 Elks, 24 nacidos en la Sierra del Carmen con 8 mortalidades a consecuencia de la depredación por Puma.

- Monitoreo del oso negro, para identificar su hábitat y protegerlo, así como para conocer su comportamiento y determinar el estado de su población estimada. Actualmente 25 osos de la población cuentan con collares de localización.

La mariposa Monarca  escogió los mesquites y las flores de la Sierra, a un lado del Rancho los Pilares, para hacer una parada en su migración, en sincronía con el equipo Papalotzín.

Observamos una gran cantidad de Monarca descansando en racimos. Incluso a 2, 200 msnm, en el sitio conocido como “El Mirador”,  donde contemplamos venado cola blanca de la subespecie del Carmen y halcón cola roja, avistamos una decena de Monarcas sobrevolando entre pinos y encinos.

Ambos aviones ultraligeros sobrevolaron la Sierra, acompañados de las diferentes personas que hacen posible este proyecto de conservación, entre ellas Armando Galindo, Jonás Delgadillo, Bonnie Mc Kinney, Hugo Sotelo, Billy Pat Mc Kinney, Gilberto, Mauro, Don Beto. A todos ellos un gran agradecimiento por recibirnos en el Rancho Pilares del Carmen, por alimentarnos, hospedarnos y compartirnos un poco de su conocimiento sobre estas montañas.

Una gran admiración a toda aquella gente que ha hecho posible este gran trabajo de conservación y a CEMEX por su gran labor.

Aprovecho este espacio para felicitar a Luis Alberto Miranda, quien se ha distinguido por ser un gran piloto.

Papalotzín junto con Eduardo Rendón, continúa su viaje hacia Cuatro Ciénegas.

Papalotzin Crosses the Mexican Border - Papalotzin Cruza La Frontera Mexicana

English:

Papalotzin and its crew have successfully crossed the Mexican border on Saturday 15th at 3 PM CST. They landed in Piedras Negras from Eagle Pass. Papalotzin has managed to cross the  Canadian, American and  Mexican borders as a butterfly: without needing to show any passports or papers!

More info will be posted soon. The team is now in the middle of the Coahuila Sierra in Maderas del Carmen.

Español:

Papalotzin y el equipo que lo acompaña cruzaron exitosamente la frontera a territorio mexicano el sábado 15 a las 3 de la tarde. Aterrizaron en Piedras Negras de Eagle Pass. Papalotzin ha logrado cruzar las fronteras Canada-USA-México como una Mariposa: ¡Sin tener que enseñar ni pasaportes, ni papeles!

Más información pronto. Actualmente se encuentran enclavados en la Sierra de Coahuila en Maderas del Carmen.

Papalotzin - Old Kingsbury Aerodrome

English:

While flying cross country, Vico and the Papalotzin ultralight was thrown back in time as he arrived at Old Kingsbury Aerodrome.  An unforgettable dream for Vico and the team was about to take place.  As if time stood still for a moment Vico was greeted by a turn of the century Biplane landing at the airfield.  We all watched in awe as the plane with its wooden structure and canvas shell gracefully floated to a stop.  Little did we know that the pilot had experienced a problem with the engine as was landing with only half power.

 The mastermind of this beautiful Aerodrome and a historian at heart, Mr. Roger Freeman, was there to welcome us along with Andres Gutierrez, one of Papalotzin invited pilots, who had prepared this extraordinary experience.

They gave us a tour of the turn of the century aerodrome through the original hangars and the workshops that where full of replicas and old airplanes, ambulances and much more.  It is fascinating to see the evolution of aeronautics that has taken place in no more than a century.

What was to come was a dream come true for Vico.  Roger invited us one by one to experience an acrobatic flight in his biplane.  There are few words to sum up a barrel role that goes vertically straight up into a hammerhead with horizon’s changing every second as you saw through the skies.  Every one of us had a twinkle in our eye and a grin from ear to ear.  In fact we still have.  Vico and Roger also took to the skies together in their different machines that crossed the boundaries of time, and like little boys played in the open blue skies.

We spent the afternoon with Roger and Andres taking it in turns to give us an unforgettable experience.  Andres flew every one of us in the Ragdoll, a plane rebuilt 30 years ago by many parts of other old aircraft by Roger.

He really is a true craftsman of aeroplanes, a dying breed of people in this century. The flying field/museum complex is a project of the Vintage Aviation Historical Foundation, founded in 1996 by Roger.

Old Kingsbury Aerodrome is located 1.5 miles north of I/10 on FM-1104, and is approximately 40 miles east of San Antonio, Texas. For more information visit www.vintageaviation.org/aerodrome

To sum up our experience we where invited to Sr. Leslie Barker’s residence for some fine Texan Beans and to be entertained by this wise and beautiful man. Sr. Barker told us of all the local history and once again we felt at home and very taken care of.  He also invited Roger and his wife and daughter for dinner and a hearty conversation.  Thank ya all!

Vico and Andrew flew out of the Old Kingsbury Aerodrome the next morning to fly cross country to Eagle Pass and experienced a wonderful flight, the flight was “majestic” Vico described.

The monarchs are on their way.  There are reports from many of our contacts that thousands if not hundreds of thousands of Monarchs have been sighted just 200 miles north of us.

A tingle of excitement and anticipation is felt in all of us. We are preparing an event tomorrow in Eagle Pass with Carol Cullar, and the arrival of the Royal butterflies.

Español:

Mientras se realizaba un vuelo de cross, Vico y el ultraligero Papalotzin fueron enviados al pasado al aterrizar en el Aeródromo Old Kingsbury. Un sueño inolvidable para Vico y para el resto del equipo estaba a punto de comenzar.

Como si el tiempo se hubiese detenido por un momento, Vico fue recibido por el aterrizaje de un biplano de principios del siglo pasado. Todos contemplamos con asombro el aeroplano con su estructura de madera y su cubierta cual lienzo, flotar en el aire hasta su aterrizaje.  Pocos minutos después, nos enteramos que el piloto experimentó una falla técnica en el motor aterrizando con la mitad de su poder.

El creador de tal maravilloso Aeródromo y gran historiador, el piloto Roger Freeman, nos dio la bienvenida junto con Andrés Gutiérrez, uno de los pilotos invitados a volar Papalotzin, quien preparó esta maravillosa experiencia.

Ambos nos dieron un tour del aeródromo a través de sus hangares originales del siglo pasado y por sus talleres, ambos repletos de replicas, antiguos aviones y demás maravillas. Es fascinante observar la evolución de la aeronáutica en no más de un siglo.

El sueño de Vico estaba a punto de hacerse realidad cuando Roger invitó a todo el equipo Papalotzin, uno por uno, a experimentar vuelos acrobáticos en uno de sus biplanos. No alcanzan las palabras para describir un barrel role hacia un loop vertical, con un horizonte cambiante, permitiendo ver la curva de la bóveda celeste. Cada uno de nosotros experimentó increíbles sensaciones y una gran sonrisa que controlaba todo nuestro rostro (la cual aún perdura).

Vico y Roger volaron en sus respectivas maquinarias, cruzando las fronteras del tiempo, como dos niños jugando en el cielo abierto.

Pasamos la tarde con Roger y Andrés tomando turnos aéreos, una inolvidable experiencia para todos. Ambos volaron al equipo en el Ragdoll, un avión reconstruido hace 30 años con distintas piezas de cientos de otros aviones antiguos por Roger.

Ciertamente Roger Freeman es un genio del trabajo artesanal, un creador único que  recrea el pasado uniendo las piezas de su tiempo.

La pista/aeródromo/museo es un proyecto del Vintage Aviation Historical Foundation, fundada por el mismo en 1996.

El Old Kingsbury Aerodrome se encuentra a 1.5 millas al norte de la autopista I/10 en FM-1104, aproximadamente 40 millas al este de San Antonio Texas. Para más información, visitar www.vintageaviation.org/aerodrome.

Para concluir tal maravilloso día, fuimos invitados a la residencia del Sr. Leslie Barker a comer frijoles tejanos, su especialidad. El Sr. Barker nos compartió  magníficas historias sobre la región, una vez más nos sentimos como en casa. ¡Gracias Leslie Barker!

Vico y Andrew volaron la mañana siguiente aprovechando el buen tiempo, hacia Eagle Pass, un vuelo maravilloso, como fue descrito por Vico. Las Monarca están en camino. Hemos recibido numerosos reportes de avistamientos de miles de Monarca a algunas millas de nosotros.

El día de mañana, 11 de octubre, nos espera un evento con Carol Cullar en el condado de Maverick, Eagle Pass y el arribo de las majestuosas mariposas.

The First Days of Papalotzin in Texas - Los Primeros Días de Papalotzin en Texas

English:

Papalotzin arrives to Texas.

After spending time with David Walker, our guide in the Oklahoma Zoo who flew in the Papalotzin at the Paradise Flying airport of Oklahoma, Papalotzin continued its journey towards Dallas in the state of Texas.

After a stop over in the Catfish air strip at south Oklahoma, the flight ended at the Rock Wall airport east Dallas. Once the crew gathered together, the Papalotzin was packed into its chrysalis and we headed to Gwen Harper’s house. She is the education coordinator of the Discovery gardens, who invited  us  to stay at her place. 

The  next morning Papalotzin was on display at the Discovery Gardens, next to the butterfly milkweed bushes, which were visited by a lot of Monarchs and other butterflies.  The Papalotzin team had the opportunity to speak to a lot of people about the Monarch plight and about the project.

At 3 pm a tagging event took place. It was held by Gail Manning, Director of Education & Entomologist at the Texas Discovery Gardens, who is a great enthusiast of the Monarch.

Linda Rogers, from the Butterfly Breeders Association also came, and brought the team presents and a generous donation on behalf of the Association. Thank you Linda!

We also want to thank the support and interest of Mary Schoeffel, director of the Discovery Gardens, and Gwen and Michael, her husband who hosted the Papalotzin team in their house.

The next day, October 4th, the Papalotzin team headed towards the Ennis Texas airport to continue the flight to Austin in order to meet Mike Quinn and Phil Schappert. We made a stop in Waco, Texas at the Texas State College Airport Operations where the Papalotzin refuelled and continued towards the Smithville Crawford Municipal Airport, where Phil and Pat Shappert were already waiting for us, then they guided us to the Lost Pines Biological Station were we would stay.

The Lost Pines Biological Station, property of the University of Texas at Austin, is located in the Bastrop County, a geographical outlier of Loblolly Pine (Pinus taeda) some 120 miles west of the current limits of the species range. This site combines the characteristics of several ecosystems, which provide an outstanding natural laboratory for studies in biology and ecology.

The next day in the afternoon, we interviewed Mike Quinn, invertebrate biologist from Texas Parks & Wildlife, author of different publications about the Monarch Butterfly. The interview provided us with a very optimistic perspective about the Monarch, and he shared extremely valuable information with us.

The next day biologist Phil Schappert author of different publications including the book “Monarch Butterflies, Saving The King of The New World"; gave us an interview where he spoke about the Royal Family Danaus, about other insect migrations, the possibilities for regenerating the winter sanctuaries in México and also the north migration of the Monarchs.

Overwhelmed by this beautiful forest and by the Schappert family, the Papalotzin team will continue their journey towards San Antonio…


Español:

Papalotzin llega a Texas.

Después del vuelo de David Walker, nuestro guía en el zoológico de Oklahoma, Papalotzin salió del Paradise Flying Airport de Oklahoma con destino a Dallas en el estado de Texas.

Con una escala en la pequeña pista de Catfish, al sur de Oklahoma, el vuelo culminó en el aeropuerto de Rock Wall al este de Dallas. Una vez que el equipo se reunió y el Papalotzin volvió a su crisálida, continuamos por tierra hacia la casa de Gwen Harper, coordinadora de educación del Discovery Gardens, y de su esposo Michael, quienes nos ofrecieron hospedaje en su apartamento.

A la mañana siguiente el Papalotzin fue exhibido en el jardín del Discovery Gardens, a un lado de cientos de arbustos de Asclepias visitados por Monarcas y otras mariposas.

El equipo Papalotzin tuvo la oportunidad de hablar a la gente sobre el fenómeno Monarca y sobre el proyecto Papalotzin.

A las tres de la tarde se celebró un evento de etiquetación con Gail Manning, Directora de Educación y Entomóloga del Texas Discovery Gardens y una gran entusiasta de la Monarca. Al evento asistió una gran cantidad de gente.

Contamos asimismo con la presencia de Linda Rogers, del Butterfly Breeders Association, quien trajo presentes al equipo y una donación por parte de la Asociación. ¡Gracias Linda Rogers!

Aprovecho este espacio para agradecer el apoyo e interés de la directora del Discovery Gardens, Mary Schoeffel en esta parada de Papalotzin, así como la hospitalidad de Gwen y Michael.

Al día siguiente, 4 de octubre, el equipo Papalotzin se dirigió al aeropuerto de Ennis, Texas para continuar el vuelo rumbo a Austin, Texas con el objetivo de conocer a Mike Quinn y a Phil Schappert.

Se hizo una escala en el poblado de Waco, Texas en el Texas State College Airport Operations. De ahí se continuo el vuelo hacia el Smithville Crawford Municipal Airport, donde ya se encontraban Phil Shappert y su esposa Pat, quienes nos guiaron hacia el Lost Pines Biological Station donde nos hospedaríamos durante nuestra estancia en Smithsville, Austin.
El Lost Pines Biological Station , propiedad de la Universidad de Texas en Austin, se localiza en el condado de Bastrop y se caracteriza por tener una capa geográfica de pinos de la especie Pinus taeda, alrededor de 120 millas al oeste de los límites actuales del rango de especie. Este sitio combina las características de distintos ecosistemas, por lo cual se considera como un gran laboratorio natural para estudios de biología y ecología.

Por la tarde del día 5 de octubre, realizamos una entrevista a Mike Quinn, biólogo de invertebrados del Texas Parks & Wildlife, autor de diversas publicaciones sobre la mariposa Monarca. La entrevista fue sumamente interesante, de la cual cabe destacar que nos ofreció un panorama bastante optimista sobre el fenómeno Monarca.

El día siguiente, el biólogo canadiense Phil Schappert, autor de “Monarch Butterflies. Saving The King Of The New World”;  nos concedió una entrevista, donde nos habló principalmente de la familia Real Danaus , de las migraciones que otros insectos realizan, sobre las grandes posibilidades de regeneración del bosque en los santuarios de hibernación y sobre la migración de las Monarca hacia el norte, entre otras cosas.

Maravillados por este bosque y por la familia Schappert, el equipo Papalotzin continua su viaje con rumbo a San Antonio…

Oklahoma City

English:

In order to arrive to Oklahoma from Lawrence, the Papalotzin flew towards the Emporia Airport at Kansas, where we were kindly assisted.  Afterwards it flew towards the Benton Airpark, where we were offered to stay in a beautiful hangar by Julia and her family. A great place with very diverse planes.

Whether it is close to the clouds or on the flowers, the Monarch butterfly is at the beginning and at the end of our daily journeys.

What a relief for such majestic lepidopteron to find a huge diversity of milkweeds and other flowers to continue its voyage at the Oklahoman Zoo!

The Oklahoma City Zoological Park and Botanical Garden participates in the Monarch Watch Program, so it is like a big Way Station for the Monarch butterfly in which other butterflies also appreciate the area for feeding and resting.

Essentially, the mission of the Oklahoma zoo is the conservation of the natural resources through educational programs. The zoo also exhibits an animal and plant collection under naturalistic conditions.

The “Butterfly Experience” hosts around 300 butterflies which represent 12 different Native American species. The exhibition is much more than a big garden.

Outdoors, the Monarchs were flying around appreciating the nectars, some of them were caught for being tagged and then released by children. Docent Leslie Johnson was at one side of the Papalotzin display, patiently teaching the children the art of tagging  Monarchs without causing damage.

Naturalist David Walker, butterfly scientist, welcomed us at the Zoo with Tara Henson. Papalotzin found the perfect spot to be displayed at the Main Entrance, where some media arrived, like The Oklahoman, state newspaper, and the 4KFOR-TV-DT, Oklahoma’s News Channel, who did a live interview with Vico about the Papalotzin Project. The day after Papalotzin appeared on the front page of The Oklahoman newspaper!

To begin the month of October with the right foot, David Walker took us around the zoo, where we interviewed him between milkweeds and butterflies.   He has been our guide in Oklahoma and we are thankful for a new friendship.

Afterwards he invited us to his house. Thanks to the Walker Family for hosting the Papalotzin Team! 

We also appreciate very much the zoo staff’s support and interest.

Finally, we would like to congratulate Nane for her birthday: Happy Birthday dear Nane! And thank you for joining Papalotzin in this part of the journey.


Español:

Para llegar a Oklahoma, desde Lawrence, Papalotzin emprendió el vuelo hacia el aeropuerto de Emporia en Kansas, donde amablemente fuimos asistidos. Después voló  hacia el Benton Airpark, donde nos dieron hospedaje en un lujoso hangar.

Ya sea cercana a las nubes o sobre las flores, la mariposa Monarca es principio y fin de nuestro viaje.

Que alivio el de tan majestuoso lepidóptero, cuando en busca de energías para continuar su viaje, se encuentra con una gran diversidad de asclepias y diferentes flores en el Zoológico de Oklahoma.

El Oklahoma City Zoological Park and Botanical Garden es parte del programa Monarch Watch, por lo cual contribuye con una gran estación (Monarch Watch Way Station) para la mariposa Monarca, donde además, una gran cantidad de otras mariposas aprovechan tal oasis de flores para alimentarse y poner sus huevecillos.

La misión del zoológico de Oklahoma esencialmente, es la conservación del medio ambiente y sus especies, a través de programas que benefician a las comunidades tanto vegetales como animales, exhibiendo a las especies bajo condiciones naturales.

“La Experiencia Mariposa” o mejor dicho, “The Butterfly Experience”, alberga alrededor de 300 mariposas representativas de 12 diferentes especies nativas de Norteamérica, una exhibición que es mucho más que un gran jardín.

Al aire libre las Monarca apreciaban los diferentes néctares y algunas de ellas fueron capturadas para ser etiquetadas con un famoso “tag” del Monarch Watch y luego liberadas por los niños. La docente Leslie Johnson, se encontraba a un lado del Papalotzin enseñando pacientemente a los niños el arte de etiquetar las Monarcas sin lastimarlas.

El naturalista David Walker, gran estudioso de las mariposas y de otras especies, nos dio la bienvenida al Zoológico, junto con Tara Henson, de Relaciones Públicas.

Papalotzin halló un gran sitio de exhibición en la puerta principal donde acudieron reporteros del periódico de Oklahoma, “The Oklahoman” y 4KFOR-TV-DT, Oklahoma’s News Channel, quienes realizaron un reportaje en vivo. Al día siguiente, ¡Papalotzin apareció en la primera plana del periódico!

Para iniciar el mes de octubre con el pie derecho, David Walker nos dio un recorrido por el zoológico, donde nos concedió una entrevista entre asclepias y Monarcas. David Walker ha sido nuestro guía en Oklahoma y estamos profundamente agradecidos por esta nueva gran amistad.

Más tarde nos invitó a su casa. Gracias a la familia Walker, por recibir al equipo Papalotzin y darnos hospedaje.

Aprovecho este espacio para felicitar a Nane por su cumpleaños: ¡Feliz Cumpleaños querida Nane! Gracias por acompañar a Papalotzin en esta parte de su travesía.